Rachid in Helsinki: official reply

I'm diffusing this message by Rikki Stein about Rachid's performance in Helsinki (Finland), on the last 25th of March. Please watch the video underneath too: it was made before the show and it makes it quite clear that Mr.Taha was very tired at the oment of his arrival in Finland.

"Rachid has asked me to respond for him with regard to what took place at the Savoy Theatre in Helsinki on Sunday night.

OK Let's get the story straight! There's been a lot of crap in the press about this.

First of all, Rachid is fine. He acknowledges that he was, exceptionally, drunk on stage in Helsinki. I say exceptionally because this is the first time among the hundreds of performances that Rachid has presented around the planet, that this has happened. On Thursday night he'd presented a concert at the Bataclan in Paris before all of the French media and music industry. The show was triumphal, followed by an after party in his honour. Rachid celebrated through the night and into the following day. He arrived in Helsinki in a somewhat delicate state and took a couple of stiff drinks, expecting them to fortify him. Unfortunately they had the opposite effect. A lesson learned! He apologises profusely to those who may have been offended.

As for the rest though he strongly rejects the notion of making racist remarks. The dialogue in question was with a group of young Algerians waving an Algerian flag and shouting for him to play some Rai standards. Rachid was telling them that he's not a crooner he's a rocker and if they want to listen to that stuff they should know that there's no point coming to see him. He also used the moment to criticise those Arabs who blindly support totalitarian regimes. This has been his prevailing message for many years in many of his songs and in his interviews with the media and can hardly be described as racism.

As for throwing water at the front rows. Well, rightly or wrongly, he always does that at every show. It's not an act of aggression though. It's a rockers mannerism! As for falling to the stage during Barra Barra, well he always does that too. The fact is that on this occasion because he was canned, he couldn't get up on his own!

I'm told that the Finnish people possess the capacity to forgive the excesses of their favourite troubadours. which we trust will be exercised in this case.

I'd be grateful if you would circulate this response."

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Je diffuse ce message de Rikki Stein au sujet du concert de Rachid à Helsinki (Finlande) le 25 mars dernier. Voyez aussi le video ci-dessous: il a été réalisé avant le spectacle en question et montre l'état de fatigue de Mr.Taha à son arrivée ne Finlande.

"Rachid Taha m'a demandé de répondre pour lui au sujet de ce qui s'est produit au Savoy Theatre d'Helsinki dimanche soir.

Alors, mettons les choses au point ! Il y a eu beaucoup de ragots colportés dans la presse sur le sujet.

D'abord, Rachid va bien. Il reconnaît que, exceptionnellement, il avait trop bu. Je dis exceptionnellement, parce que c'est la première fois au cours des centaines de concerts qu'il a donnés dans le monde, que cela s'est produit.

Jeudi soir (le 22 mars) il a donné un concert au Bataclan à Paris devant tous les médias et le milieu musical. Le concert a remporté un grand succès et il a été suivi d'un show case et d'un after dans une boîte parisienne. Rachid a fêté ça toute la nuit et le lendemain matin. Il est arrivé à Helsinki extrêmement fatigué et il a bu deux verres d'alcool fort, espérant que ça allait le remettre sur pied. Malheureusement, cela a produit l'effet inverse. Cela lui servira de leçon! Il s'excuse profondément auprès de ceux qui se sont sentis offensés.

Quant au reste, il rejette totalement l'idée qu'il aurait pu tenir des propos racistes. Le dialogue en question s'est tenu avec un groupe de jeunes Algériens qui brandissaient le drapeau algérien en lui criant de chanter des standards du raï. Rachid leur a expliqué qu'il n'est pas un chanteur de charme mais un rocker et que s'ils veulent écouter ce genre de musique, ce n'est pas la peine de venir à ses concerts. Il a également profité de l'occasion pour critiquer les Arabes qui soutiennent aveuglément des régimes totalitaires. Ceci est un thème qu'il développe depuis des années dans de nombreuses chansons et dans des interviews dans les médias et que l'on ne peut guère assimiler à du racisme.

Pour ce qui est d'envoyer de l'eau sur les spectateurs des premiers rangs, et bien, à tort ou à raison, il le fait dans tous ses concerts et ça n'est certainement pas une attitude agressive. Ce sont des pratiques courantes chez les rockers ! Quant au fait qu'il soit tombé sur scène pendant la chanson Barra Barra, et bien cela aussi, il le fait à chaque concert. La différence est que cette fois-ci, comme il avait trop bu, il n'a pas pu se relever tout seul!

On me dit que les Finlandais ont la capacité de pardonner les excès de leurs troubadours préférés, et nous espérons que cela sera le cas cette fois-ci aussi.

Je serais reconnaissant si vous pouviez faire circuler cette réponse."

Video from: ranska.net